Historien om Ugly Duckli
Ugly Duckli begyndte med noget så enkelt som et flettet papirhjerte.
Men bag hjertet lå en familie, der havde mistet. Et ønske om at skabe noget meningsfuldt sammen. Og en dansk juletradition, som pludselig blev set med helt nye øjne.
Det blev begyndelsen på en historie om kærlighed, sorg, mod, kreativitet og de forbindelser, der opstår, når mennesker skaber noget sammen.
En juleaften i København
Det hele begyndte en decemberaften i 2001.
Min daværende amerikanske mand og jeg havde pyntet vores juletræ med de klassiske røde og hvide, flettede papirhjerter. Vores hjem var fyldt med venner og familie fra forskellige dele af verden.
Igen og igen pegede vores internationale gæster på hjerterne. De ville vide, hvad de var, hvordan de blev flettet, og hvorfor vi hænger dem på juletræet.
For os, der er vokset op i Danmark, er julehjerterne næsten en selvfølge. Vi lærer at flette dem som børn, og de har hængt på danske juletræer gennem generationer.
Men den aften så jeg dem gennem gæsternes øjne. Pludselig stod det klart for mig, at det lille papirhjerte rummede noget helt særligt. Noget dansk, smukt og universelt menneskeligt, som fortjente at blive delt med resten af verden.
En sorg, en skillevej og en idé
Idéen opstod på et tidspunkt, hvor min familie og jeg stod midt i en stor sorg.
Året før havde vi mistet min bror, Jeppe V. Stoltz, på Mount Everest. Jeppe var jægersoldat, spejder og bjergbestiger. Han havde en uregerlig eventyrlyst, et ukueligt mod og en stærk tro på, at livet skulle leves.
Min bror Jeppe havde en uregerlig eventyrlyst og et ukueligt mod.
Som familie havde vi brug for mere end blot at sidde sammen og tale om det, vi havde mistet. Vi havde brug for at skabe noget med hænderne. Noget meningsfuldt, der kunne samle os og bringe kreativitet og liv ind i en svær tid.
Samtidig stod jeg selv ved en skillevej. Efter et langt og intenst arbejdsliv hos A.P. Møller Maersk var jeg klar til at skabe noget, der var mit eget.
De flettede hjerter blev svaret.
Ugly Duckli blev min første virksomhed og begyndelsen på et kreativt eventyr, som siden har fulgt mig gennem livets mange forandringer.
For mig er de flettede hjerter et symbol på kærlighed, fællesskab og de historier, vi skaber sammen.
Ugly Duckli gennem årene
2001: Ugly Duckli bliver født
Inspireret af juleaftenen i København begynder arbejdet med at skabe et nyt univers omkring danske papirhjerter, tradition og design.
2002: New York
Ugly Duckli udstiller på The National Gift Show i New York. Fra begyndelsen bliver det lille danske julehjerte mødt med international nysgerrighed og begejstring.
2003: Formland og Bergdorf Goodman
Ugly Duckli modtager Formlandprisen for konceptet. Samme år bliver fjerde sal i det eksklusive stormagasin Bergdorf Goodman i New York dekoreret med Ugly Ducklis juleunivers.
2010’erne: Andre eventyr
Ugly Duckli træder i en periode i baggrunden, mens andre virksomheder og projekter fylder. Men idéen og kærligheden til hjerterne lever videre.
2020’erne: En ny begyndelse
Ugly Duckli vender tilbage gennem udstillinger, julemarkeder, medier og nye kulturelle oplevelser.
Hjerterne vises blandt andet på Bernstorff Slot, Egeskov Slot og i Brøndsalen på Frederiksberg. Ugly Duckli bliver udvalgt til Wonderful Copenhagens acceleratorprogram for autentiske oplevelser, medvirker i en julespecial på BBC og bliver udvalgt som Front Runner på Formland i 2024.
Ugly Duckli modtog Formlandprisen i 2003 for konceptet omkring den danske julehjertetradition.
Familien bag Ugly Duckli
Ugly Duckli har altid været tæt forbundet med min familie.
Min far, Hans, har designet mange af vores produkter og fundet kreative løsninger, som har givet de klassiske hjerter nye former. Min mor, Elna, har været en trofast del af rejsen og af det praktiske og kreative arbejde omkring virksomheden.
Det, der begyndte som familiens behov for at skabe noget sammen, lever derfor stadig videre i Ugly Duckli.
Sammen med mine forældre, Hans og Elna, som har været en del af Ugly Ducklis kreative rejse.
Mere end julepynt
For mig har papirhjerterne aldrig kun været pynt.
Når mennesker sætter sig omkring et bord og begynder at flette, falder tempoet. Hænderne arbejder, samtalen finder sin egen rytme, og historierne begynder ofte at vise sig.
Hjerterne bliver flettet, men det gør menneskers fortællinger også.
Det er denne forbindelse mellem håndværk, historie og menneskeligt nærvær, som efterhånden har udviklet Ugly Duckli fra et univers af produkter til også at være en personlig kulturel oplevelse.
Når et hjerte bliver en del af livets store øjeblikke
En af de historier, jeg aldrig glemmer, begyndte med en mand fra Texas. Han planlagde et hemmeligt frieri til sin kæreste, som tidligere havde været udvekslingsstudent i Danmark.
På en vinterdag ved Fredensborg Slot faldt sneen, mens han friede. Hendes veninde, som var blevet fløjet ind i al hemmelighed, kom frem fra sit skjul. Og hun sagde ja.
Bagefter kom de til Ugly Duckli og flettede deres første julehjerter sammen. Om aftenen fortsatte fejringen med middag på Noma.
Det var deres historie. Men den viste også, hvad det lille papirhjerte kan blive: et personligt minde om et menneske, et sted eller et øjeblik, man ønsker at bevare.
Ugly Duckli i dag
I dag lever historien videre på nye måder.
Jeg inviterer små private grupper ind i mit hjem på Frederiksberg til en personlig papirhjerteoplevelse.
Her mødes fortællingen om H.C. Andersen, det ældste bevarede flettede papirhjerte og den danske juletradition med glæden ved selv at skabe noget med hænderne.
Gæsterne kommer fra Danmark og resten af verden. Nogle kender traditionen fra deres barndom. Andre møder den for allerførste gang.
Fælles for dem er ønsket om en personlig og nærværende oplevelse, hvor der er tid til fortælling, fordybelse og kreativitet.
Oplev historien og flet dit eget danske papirhjerte
Den private oplevelse kan bookes for små grupper og foregår i mit hjem på Frederiksberg i København.
Tag en del af historien med hjem
Ugly Ducklis webshop er stadig åben. Her finder du originale danske papirhjerter, julepynt og flet-selv-produkter, så traditionen kan leve videre hjemme hos dig.
En lille form med en stor fortælling
Ugly Duckli begyndte med sorg, kærlighed og behovet for at skabe noget sammen. Mere end 25 år senere er hjertet stadig det samme: at bevare en smuk dansk tradition og bruge den til at skabe forbindelser mellem mennesker.
Rikke V. Stoltz er stifter af Ugly Duckli, hvor hun gennem mere end 25 år har formidlet danske julehjerter, kreativitet og dansk kulturarv.
Hun holder foredrag, arrangerer papirhjerteworkshops og udvikler produkter, der bygger bro mellem tradition, historiefortælling og moderne oplevelser.
Som international foredragsholder og licenseret TEDx-curator har Rikke gennem mere end 30 år delt erfaringer om ledelse, iværksætteri, fundraising, AI, shipping og den grønne omstilling. Hendes ambition er altid at kombinere praktisk erfaring med inspiration og give publikum nye perspektiver og konkrete idéer, de kan omsætte til handling.
Ved siden af Ugly Duckli arbejder Rikke professionelt med bestyrelsesarbejde og strategisk rådgivning gennem stoltz.dk.